Real Madrid sukses mengamankan kemenangan tipis 1-0 saat menjamu Villarreal dalam lanjutan La Liga pada Sabtu, 10 Oktober. Yan Diomandé tampil sebagai pahlawan kemenangan lewat gol perdananya berseragam Los Blancos. Namun, hasil positif tersebut justru dibayangi oleh insiden kontroversial yang melibatkan Vinicius Junior, di mana sang penyerang sayap harus diusir keluar lapangan oleh wasit menyusul intervensi VAR.
Kemenangan ini membawa Real Madrid tetap berupaya menempel ketat persaingan di papan atas klasemen, dengan jarak enam poin dari pemuncak klasemen sementara La Liga, Barcelona. Meski demikian, sorotan media dan publik sepak bola langsung tertuju pada drama kartu merah Vinicius yang menodai keberhasilan rekrutan anyar Madrid, Diomandé, dalam mencetak gol debutnya.
Gol Penentu Yan Diomandé dan Jalannya Laga
Pelatih Real Madrid, Jose Mourinho, mengambil keputusan untuk mencadangkan Vinicius Junior sejak menit awal. Langkah tersebut diambil mengingat sang pemain baru saja menempuh perjalanan jauh bersama tim nasional Brasil selama jeda internasional. Tanpa Vinicius di susunan sebelas pertama, Madrid tampil lebih solid dalam menggalang lini pertahanan dibandingkan mengalirkan serangan pada babak pertama yang berjalan relatif tenang.
Kendati demikian, Real Madrid tetap menghadirkan ancaman berbahaya ke gawang tim tamu. Kylian Mbappe nyaris membuka keunggulan ketika tembakannya membentur tiang gawang, sebelum sebuah peluang lain dari penyerang asal Prancis tersebut berhasil ditepis oleh penjaga gawang Villarreal, Peter Gulacsi. Hingga babak pertama usai, papan skor tetap tidak berubah kacamata.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan selepas turun minum. Berawal dari skema serangan yang rapi, Federico Valverde melepaskan umpan matang ke ruang tembak yang langsung dimanfaatkan oleh Diomandé. Pemain yang datang pada bursa transfer musim panas sebagai rekrutan termahal klub tersebut melepaskan sepakan mendatar ke sudut jauh gawang Gulacsi untuk membawa tuan rumah memimpin 1-0.
Gol ini menjadi torehan perdana Diomandé untuk Los Blancos sekaligus pembuktian penting setelah kedatangannya di bursa transfer musim panas lalu menyita perhatian besar dan memunculkan ekspektasi tinggi. Kontribusi krusialnya memastikan kemenangan dalam partai liga yang ketat, kendati hasil ini belum sepenuhnya memperjelas bagaimana peran pastinya dalam skema jangka panjang Jose Mourinho ke depan.
Drama VAR, Kartu Merah Vinicius, dan Ancaman Jelang El Clasico
Pertandingan kemudian berubah menjadi penuh tensi ketika Vinicius dimasukkan dari bangku cadangan. Madrid sempat mengira mereka telah menggandakan keunggulan menjadi 2-0 setelah Jude Bellingham menusuk dari sisi kiri lapangan dan mengirimkan umpan tarik yang disambar Vinicius menjadi gol. Namun, selebrasi tersebut langsung terhenti setelah wasit Isidro Diaz de Mera Escuderos meninjau monitor di pinggir lapangan atas instruksi Video Assistant Referee (VAR).
Dari tayangan ulang, Vinicius kedapatan melakukan pelanggaran dengan menarik rambut pemain Villarreal, Nathan Saliba. Wasit Isidro Diaz de Mera Escuderos tanpa ragu menganulir gol Madrid dan langsung melayangkan kartu merah kepada pemain bernomor punggung tersebut. Insiden pengusiran ini memaksa tim asuhan Jose Mourinho bertahan mati-matian dengan sepuluh pemain di sisa waktu pertandingan.
Gelandang Madrid, Aurelien Tchouameni, secara terbuka mempertanyakan situasi di balik keputusan wasit tersebut, kendati ia tetap mengapresiasi kerja keras tim dalam mengamankan poin penuh. Villarreal sempat melancarkan tekanan gencar guna menyamakan kedudukan, namun kiper Thibaut Courtois melakukan aksi penyelamatan akrobatik krusial di menit-menit akhir untuk menggagalkan peluang Carlos Romero.
Tambahan tiga poin ini untuk sementara mengantarkan Real Madrid bertengger di peringkat ketiga klasemen, terpaut enam angka dari Barcelona. Akan tetapi, kartu merah langsung tersebut menempatkan Vinicius dalam ancaman skorsing yang berpotensi membuatnya absen pada laga krusial El Clasico kontra Barcelona pada 25 Oktober mendatang. Peristiwa ini juga kembali memanaskan perdebatan terkait posisi dan perannya dalam rancangan taktik Jose Mourinho setelah sebelumnya harus rela mengawali laga dari bangku cadangan.
